QUÉBEC, LE DIMANCHE 2 MARS 2003 - Patrick Richard, champion canadien de rallye 2002, a remporté la dixième édition du Rallye international de Québec. "Nous avons débuté la journée en poussant très fort pour rattraper [David] Higgins. Nous récoltons maintenant le fruit notre effort," a remarqué Richard, exhibant un large sourire. "Nous avons été victimes d'une crevaison dans la dernière spéciale, mais notre large avance nous a protégés des autres pilotes."

Pour sa part, Paul Choinière renouait avec les routes québécoises qu'il n'avait pas vues depuis des années. "Je voulais rouler dans des spéciales très enneigées; je voulais une bonne tempête. Nous avons été amplement servis," indiquait le pilote américain qui a devancé son plus proche concurrent par trois secondes. Choinière, ne bénéficiant plus de l'appui financier du constructeur Hyundai, est incertain quant à sa participation dans d'autres événements de rallye en Amérique du Nord cette année.
Andrew Comrie-Picard (Mitsubishi) complétait le podium. "Nous roulions à toute allure et nous étions toujours en dérapage lors des dernières spéciales, mais Choinière a remporté le duel par un cheveu. Qu'importe, nous sommes très satisfaits de notre résultat et nous avons beaucoup apprécié la chaude lutte entre nous et Choinière," a mentionné Comrie-Picard après l'événement.

Lauchlin O'Sullivan, second pilote usine de Mitsubishi, se retrouve au quatrième rang, tandis que Tom McGeer (champion à Québec en 2002) et John Paynter (1er classe Production 4) complètent le Top 6.

Philippe Jullien, jeune pilote belge, a remporté la catégorie Groupe 2 (classe ouverte, 2 roues motrices) lors de son passage à Québec au volant de la Golf de Jean-Marc Alcaraz. Il s'agissait du premier rallye sur neige pour Jullien.

En définitive, une première édition internationale du Rallye de Québec pleine de rebondissements, où les pilotes se sont férocement échangé tour à tour les positions dans le classement général et où la foule a grandement apprécié le spectacle, surtout à l'Hippodrome de Québec samedi soir où trois mille spectateurs sont venus acclamer les pilotes.

Résultats du dixième Rallye international de Québec
1 - Richard (Subaru) 2:21:39.2
2 - Choinière (Hyundai) 2:24:47.7
3 - Comrie-Picard (Mitsubishi) 2:24:50.7
4 - O'Sullivan (Mitsubishi) 2:26:01.6
5 - McGeer (Subaru) 2:26:39.8
6 - Paynter (Subaru) 2:34:41.7
7 - Pérusse (Subaru) 2:37:10.0
8 - l'Estage (Hyundai) 2:38:15.5
9 - Jullien (Volkswagen) 2:48:37.3
10 - Walkington (Volkswagen) 2:50:43.0

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Jean-Sébastien Fillion js_fillion@yahoo.com